NASA (VII): Centro de la ISS

La Estación Espacial Internacional (EEI) (en inglés International Space Station [ISS]), es un proyecto común de cinco agencias espaciales: NASA (EEUU), RKA (Rusia), JAXA (Japón), CSA (Canadá) y ESA (Europa).
Gracias a ella, hay presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido siempre al menos dos personas desde el año 2.000.
Actualmente continúa en construcción y su finalización está prevista para el 2.010.
Ha sido visitada por astronautas de doce países y ha sido destino de los cuatro primeros turistas espaciales.

El Centro de la ISS del KSC es el lugar donde se fabrican las piezas del armazón que une la estación con los grandes paneles de los extremos, los paneles solares, los módulos que forman el nodo 1, los tanques de aire respirable, el módulo de vivienda, el módulo de laboratorio y el de conexión a la centrifugadora, y es también donde se lleva a cabo la mayor parte de la logística.
Si impresionantes fueron el Centro del Apollo y el Complejo 39, no puedo pasar por alto tampoco este recorrido.
Comenzamos con un documental sobre las características de la ISS, visitamos un módulo de servicio, la galería de exhibición, un habitáculo, el NODO 1 y el laboratorio, vimos el brazo canadiense y el manipulador, el Skylab, el traje espacial para Skylab y finalmente paseamos por la Galería de Observación donde pudimos ver a través de los cristales como trabajaban en condiciones asépticas el personal de la NASA en la fabricación de algunos elementos de los antes citados.

Me hizo ilusión ver la bandera española colocada junto a la de otros países participantes en el proyecto. Nuestro país, a través de la ESA, proporciona el módulo Columbus y el ATV (vehículo que llevará víveres al complejo), también es responsable del brazo manipulador y de los sistemas de gestión de datos del módulo de servicio y de los lanzadores Ariane 5.

(Continuará…)